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Si è concluso il turno qualificatorio della zona asiatica per quanto riguarda i prossimi mondiali.
Prima di quest’ultimo turno risultavano già qualificati Australia, Giappone e Corea del Sud. Dopo quest’ultima partita del quarto round qualificatorio si aggiunge quindi anche la quarta squadra direttamente qualificata: la Corea del Nord, capace di pareggiare 0 a 0 in Arabia Saudita facendo in modo di evitare che i sauditi stessi possano sopravanzarli in classifica.
Complice anche l’1 a 1 (Shojaei e Park) tra Iran e Corea del Sud, infatti, Corea del Nord, Arabia Saudita ed Iran stesso terminano a pari punti, 12. Grazie ad una miglior differenza reti, però, sono i nordcoreani a staccare il pass diretto per il Sudafrica, condannando l’Iran allo spareggio col Bahrain (terzo del gruppo A) ed i sauditi all’eliminazione.
Gruppo A che, come detto, vede il Bahrain assicurarsi la terza posizione alle spalle delle corazzate Australia e Giappone.
Grazie all’1 a 0 sull’Uzbekistan (Abdulrahman), infatti, la nazionale allenata dal croato Luka Peruzovic si aggiudica il terzo posto, che vale lo spareggio con l’Iran (da cui uscirà la squadra destinata a scontrarsi con la Nuova Zelanda nel playoff che varrà il mondiale).
Nell’altra gara del girone, invece, l’Australia sconfigge il Giappone grazie ad una doppietta di Cahill (59′ e 77′), con la quale i Socceroos rispondono all’iniziale vantaggio nipponico firmato da Tanaka. Canguri quindi che si aggiudicano il primo posto nel girone, confermando la bontà della soluzione presa dalla Federazione Australiana: passare alla zona Asiatica per avere accesso diretto (senza spareggi vari con squadre di altre confederazioni) ai mondiali.
Francesco Federico Pagani
